بينما مرّ موسم أتلانتا دريم خارج الموسم إلى حد ما تحت رادار دوري كرة السلة النسائي للمحترفات، فإن موسمهن المنتظم يجذب الكثير من الاهتمام قبل رحلة حاسمة محتملة تتكون من ست مباريات على الطريق.

المحطة الأولى هي ليلة الجمعة في إنديانابوليس، حيث سيلعبن ضد فريق إنديانا فيفر الغامض.

برصيد 12 فوزًا و 7 هزائم، يحتل أتلانتا المركز الرابع في الترتيب العام للدوري وسيستمتع بامتياز اللعب على أرضه في الدور الأول من التصفيات إذا بدأت الآن. لقد تم بناء هذا التحول تحت قيادة المدرب كارل سميسكو في عامه الأول، والذي خلق قوة غير محتملة في فلوريدا غلف كوست، على الرميات الثلاثية والكرات السهلة. يحاول فريق دريم تسجيل ثالث أكبر عدد من الأهداف الميدانية في المباراة الواحدة (68.4) وثاني أكبر عدد من الرميات الثلاثية (29.1).

لا يمتلك سميسكو أفضل فريق تسديد تحت تصرفه، حيث يحتل فريق دريم المركز الثامن في نسبة التسديدات الميدانية (42.9 بالمائة) والعاشر في كفاءة الرميات الثلاثية (32.2 بالمائة). يعوض أتلانتا ذلك من خلال ارتكاب أقل عدد من الأخطاء في الدوري (11.8) والسيطرة على الكرة. يحتل فريق دريم المركز الثاني في دوري كرة السلة النسائي للمحترفات في عدد مرات التقاط الكرة برصيد 37.3 في المباراة الواحدة.

يأتي أتلانتا بعد فوزه على أرضه بنتيجة 90-81 ليلة الاثنين ضد غولدن ستايت عندما سجلت أليشا غراي 24 نقطة.

قالت اللاعبة ناز هيلمون من فريق دريم، والتي شاركت من مقاعد البدلاء ليلة الاثنين بأربع رميات ثلاثية و 16 نقطة: "ستكون هذه المباريات خارج أرضنا صعبة". "ولكن عليك أن تقتنص هذه المباريات."

ما يزيد الأمر صعوبة هو أنه يأتي ضد منافس متحفز. يأتي فريق إنديانا (9-10) بعد خسارته على أرضه بنتيجة 80-61 يوم الأربعاء أمام غولدن ستايت بعد أن سدد بنسبة 30.9 بالمائة من أرض الملعب. كان لدى فالكيريز أسبقية في التقاط الكرة بنتيجة 47-36.

بدأ فريق فيفر الموسم بضجة كبيرة بعد ما بدا وكأنه موسم ناجح خارج الموسم لبناء فريق بطولات محتمل حول كايتلين كلارك. لكن أول 19 مباراة لم تسر كما هو مخطط لها حيث عملت كلارك على تجاوز إصابتين.

لقد سئمت المدربة ستيفاني وايت من انتظار الإجابات، قائلة بعد مباراة الأربعاء إن طاقة فريقها وروحه التنافسية لم تكونا في المستويات المطلوبة. ولم تتراجع بعد تدريب الخميس أيضًا.

قال وايت: "علينا أن ننتفض". "علينا أن نكون أفضل. يجب أن يكون اهتمامنا بالتفاصيل أفضل. علينا أن نتوقف عن انتظار شخص آخر للقيام بذلك."

يمتلك فريق دريم الأفضلية بنتيجة 2-1 في سلسلة الموسم، بما في ذلك الفوز بنتيجة 91-90 في 20 مايو في إنديانابوليس.

--ميديا المستوى الميداني